Roots of Cooperative Struggles | Part 8 (1961–1965)
© ArthaPath | Sudipta Malakar
Birth of Organization – From Neglect to Protest
The years 1961–1965, during India’s Third Five-Year Plan, marked an era of promises. The central government pledged agricultural growth, industrial expansion, and infrastructure development. Leaders proclaimed: “Cooperatives are the weapon of farmer’s liberation.”
But for those cooperative employees who kept farmers’ accounts, distributed credit, and managed savings—the reality was hunger, insecurity, and neglect.
Who Held Power?
- President: Dr. Sarvepalli Radhakrishnan (1962–1967) – Philosopher, statesman; silent on employee crises.
- Prime Minister: Jawaharlal Nehru (until 1964), later Lal Bahadur Shastri – Advocated cooperatives, but took no clear steps for employee welfare.
- Chief Minister of West Bengal: Dr. Bidhan Chandra Roy (until 1962), followed by P.C. Sen – Development-focused, but employees’ plight ignored.
- Cooperation Minister (West Bengal): Ashok Kumar Sen – Expanded cooperatives, but failed to ensure salary, security, or retirement benefits.
Statistics That Tell a Bloody Truth
- In 1962, 70% of employees earned less than ₹80 per month.
- 60% worked extra hours without any allowance.
- 45% remained temporary without permanent posts.
Loan Defaults Burdening Employees
Overdues in Agricultural Cooperatives: 43% in 1959–60, 29% in 1960–61. The burden fell on employees, pushing their salaries into constant uncertainty.
Stories Written in Blood
- Sashibhushan Mukhopadhyay (Howrah): 10 years of service, never made permanent, died untreated due to illness.
- Prabir Kanti De (Nadia): Forced to withdraw his son from school on a salary of ₹70.
- Nityananda Haldar (Burdwan): Kept ledgers for farmers but couldn’t buy a notebook for his own child.
These were the unsung warriors—the cooperative system stood on their sweat, yet history erased their names.
Hidden Truth in Official Reports
The 1963 Cooperative Review Report admitted: “The cooperative movement cannot survive without securing the livelihood of its employees.” Yet, it remained only on paper.
Secret Repression
In 1962, a confidential circular from the Chief Minister’s office warned: “Raising extra demands equals political activity.” Employees asking for salary were branded as “rebels.” Many lost jobs just for signing petitions.
Forgotten Chapter of Women Employees
Women workers were paid 20–25% less than men. In 1964, Sunanda Chakraborty (Howrah) held the first women’s meeting, declaring: “We too have families, we too have rights.”
Police Baton and Blood
1963, Burdwan: Police lathi-charged protesting employees, injuring 34. Official records called it a “law and order issue,” but the truth was—they demanded overdue salaries.
Children Bearing the Pain
Union survey (1964): 38% employees’ children could not attend school due to unpaid fees. Ironically, those who managed scholarships for farmers’ children couldn’t educate their own.
Comparative Picture
- Maharashtra: Special Pay Commission for cooperative staff (1963).
- Kerala: Introduced health insurance.
- Madras (Tamil Nadu): Enforced permanent job rules.
- West Bengal: Expanded cooperatives but no salary structure for employees.
Sparks of Protest
From 1962, employee unions formed in Kolkata, Howrah, Nadia, and Burdwan. Their demands: - Minimum ₹100 monthly salary - Job security and promotion - Provident Fund and retirement benefits - Medical and family allowance - Scholarships for children
First Organized Effort
In 1963, about 200 employees secretly gathered in Kolkata and sent a memorandum to the Chief Minister’s office: “Employees are the backbone of cooperatives, yet they starve. Is this development?”
Conclusion
The years 1961–1965 teach us: From the darkness of neglect rose the light of protest. Employees realized silence would not save them—only organized demands could secure their future.
A Warning for Generations
Imagine—an employee recording thousands of rupees of farmer loans, yet unable to buy medicine for his sick wife, or pay school fees for his child. These were not faceless clerks; they were the very pillars of the cooperative movement. And yet, their names vanished from history.
© ArthaPath | Sudipta Malakar
সমবায় সংগ্রামের শিকড় | অষ্টম পর্ব (১৯৬১–১৯৬৫)
© ArthaPath | Sudipta Malakar
অবহেলা থেকে প্রতিবাদের পথে – সংগঠনের জন্ম
১৯৬১–১৯৬৫, ভারতের তৃতীয় পাঁচসালা পরিকল্পনা। কেন্দ্রীয় সরকার প্রতিশ্রুতি দিল—কৃষিতে উন্নতি, শিল্পে সম্প্রসারণ, অবকাঠামো নির্মাণ। নেতারা ঘোষণা করলেন: “কৃষকের মুক্তির অস্ত্র সমবায়।”
কিন্তু যারা কৃষকের হিসাব রাখল, ঋণ বিলি করল, সঞ্চয় দেখল—তাদের জীবনে এল ক্ষুধা, অনিশ্চয়তা আর অবহেলা।
ক্ষমতা কার হাতে?
- রাষ্ট্রপতি: ড. সর্বপল্লী রাধাকৃষ্ণন (১৯৬২–১৯৬৭) – দার্শনিক, রাষ্ট্রনায়ক; কর্মচারীদের দুর্দশায় নীরব।
- প্রধানমন্ত্রী: জওহরলাল নেহরু (১৯৬৪ পর্যন্ত), পরে লাল বাহাদুর শাস্ত্রী – সমবায়ের পক্ষে, কিন্তু কর্মচারীদের জন্য স্পষ্ট পদক্ষেপ নেননি।
- পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী: ড. বিধানচন্দ্র রায় (১৯৬২ পর্যন্ত), পরে পি.সি. সেন – উন্নয়নমুখী, কিন্তু কর্মচারীদের সমস্যা অগ্রাহ্য।
- সহযোগিতা মন্ত্রী (পশ্চিমবঙ্গ): অশোককুমার সেন – সমবায় প্রসারিত করলেন, কিন্তু বেতন, নিরাপত্তা বা অবসর ভাতা নিশ্চিত করলেন না।
যন্ত্রণার পরিসংখ্যান
- ১৯৬২ সালে ৭০% কর্মচারী মাসে ৮০ টাকারও কম উপার্জন করতেন।
- ৬০% অতিরিক্ত সময় কাজ করতেন কোনো ভাতা ছাড়াই।
- ৪৫% অস্থায়ী ছিলেন, স্থায়ী পদ পাননি।
ঋণ খেলাপির বোঝা কর্মচারীদের ঘাড়ে
কৃষি সমবায়ে বকেয়া ঋণ: ১৯৫৯–৬০: ৪৩% ১৯৬০–৬১: ২৯% এর বোঝা চাপল কর্মচারীদের উপর, ফলে বেতন হলো অনিশ্চিত।
রক্তে লেখা কাহিনি
- শশীভূষণ মুখোপাধ্যায় (হাওড়া): ১০ বছরের চাকরি, স্থায়ী হননি, অসুখে চিকিৎসাহীন অবস্থায় মৃত্যু।
- প্রবীরকান্তি দে (নদিয়া): ৭০ টাকার বেতনে ছেলেকে স্কুল থেকে নামিয়ে নিতে বাধ্য হন।
- নিত্যানন্দ হালদার (বর্ধমান): কৃষকের খাতা লিখলেন, কিন্তু নিজের সন্তানের জন্য খাতা কিনতে পারলেন না।
এই ছিলো ইতিহাসের অজ্ঞাত সৈনিকেরা—সমবায় তাদের ঘামেই দাঁড়াল, অথচ নাম মুছে গেল।
সরকারি রিপোর্টে গোপন সত্য
১৯৬৩ সমবায় পর্যালোচনা রিপোর্ট বলল: “কর্মচারীদের জীবিকা না সুরক্ষিত হলে সমবায় টিকবে না।” কিন্তু কথাই রয়ে গেল, কাজে রূপ নিল না।
গোপন দমননীতি
১৯৬২ সালে মুখ্যমন্ত্রীর দপ্তর থেকে গোপন সার্কুলার: “অতিরিক্ত দাবি মানেই রাজনৈতিক কাজ।” বেতনের দাবি করা কর্মচারীদের বলা হলো “বিদ্রোহী।” বহুজন চাকরি হারালেন শুধু স্বাক্ষর করার জন্য।
নারী কর্মচারীদের বিস্মৃত অধ্যায়
নারী কর্মীদের ২০–২৫% কম বেতন দেওয়া হতো। ১৯৬৪ সালে সুনন্দা চক্রবর্তী (হাওড়া) প্রথম নারী বৈঠক ডাকলেন: “আমাদেরও পরিবার আছে, আমাদেরও অধিকার আছে।”
লাঠিচার্জ আর রক্ত
১৯৬৩, বর্ধমান: প্রতিবাদী কর্মচারীদের উপর পুলিশের লাঠিচার্জ, আহত ৩৪ জন। সরকারি রেকর্ডে লেখা হলো “আইনশৃঙ্খলা সমস্যা।” সত্যি ছিলো—ওরা চাইছিল বকেয়া বেতন।
সন্তানের চোখে বেদনা
ইউনিয়নের সমীক্ষা (১৯৬৪): ৩৮% কর্মচারীর সন্তান স্কুলে যেতে পারেনি বকেয়া ফি’র কারণে। ব্যঙ্গাত্মকভাবে, যারা কৃষকের সন্তানের বৃত্তি দেখত, তারা নিজেদের সন্তানের শিক্ষা দিতে পারেনি।
তুলনামূলক চিত্র
- মহারাষ্ট্র: সমবায় কর্মীদের জন্য বিশেষ বেতন কমিশন (১৯৬৩)।
- কেরালা: স্বাস্থ্য বিমা চালু।
- মাদ্রাজ (তামিলনাড়ু): স্থায়ী চাকরির নিয়ম বলবৎ।
- পশ্চিমবঙ্গ: সমবায় বিস্তৃত, কিন্তু কর্মচারীদের জন্য বেতন কাঠামো নেই।
প্রতিবাদের স্ফুলিঙ্গ
১৯৬২ থেকে কলকাতা, হাওড়া, নদিয়া, বর্ধমানে কর্মচারী ইউনিয়ন গড়ে ওঠে। তাদের দাবি: - ন্যূনতম মাসে ১০০ টাকা বেতন - চাকরির নিরাপত্তা ও পদোন্নতি - প্রভিডেন্ট ফান্ড ও অবসর ভাতা - চিকিৎসা ও পারিবারিক ভাতা - সন্তানের বৃত্তি
প্রথম সংগঠিত উদ্যোগ
১৯৬৩ সালে প্রায় ২০০ কর্মচারী গোপনে কলকাতায় বৈঠক করে মুখ্যমন্ত্রীর দপ্তরে স্মারকলিপি পাঠালেন: “কর্মচারীরাই সমবায়ের মেরুদণ্ড, অথচ তারা অনাহারে। এ কোন উন্নয়ন?”
উপসংহার
১৯৬১–১৯৬৫ আমাদের শেখায়: অবহেলার অন্ধকার থেকে প্রতিবাদের আলো জ্বলে উঠল। কর্মচারীরা বুঝলেন—নীরবতা নয়, সংগঠিত দাবি-দাওয়াই তাদের ভবিষ্যৎ রক্ষা করবে।
প্রজন্মের জন্য সতর্কবার্তা
ভাবুন—এক কর্মচারী হাজার হাজার টাকার কৃষি ঋণ লিখছে, অথচ স্ত্রীর অসুখের ওষুধ কিনতে পারছে না, সন্তানের ফি দিতে পারছে না। এরা ছিলো কেবল কেরানি নয়, সমবায় আন্দোলনের স্তম্ভ। অথচ, ইতিহাস থেকে তাদের নাম মুছে গেছে।
© ArthaPath | Sudipta Malakar